Автор романа Иван Тимофеевич Калашников (1797–1863) родился в семье коренного сибиряка, иркутского чиновника. В зрелом возрасте автор занимал государственные должности в Иркутске и Тобольске. В 1823 г. переехал в Санкт-Петербург, где также служил в различных министерствах и ведомствах. Печатался в петербургской периодике. В 1831 г. опубликовал извлечённый из иркутских преданий роман «Дочь купца Жолобова». В рамках традиционного авантюрно-любовного романа, ориентированного на традицию XVIII в., автор знакомит читателя с культурой, бытом и природой малоизвестного тогда края, жестокими нравами старой Сибири. Критика, высоко оценив этнографическую сторону романа, скептически отнеслась к его сюжетной канве. В. Г. Белинский подчёркивал, что описания Сибири увлекательны и живы, и советовал вывести этнографический материал за рамки романной формы, создать что-нибудь вроде записок о Сибири.

От сочинителя: «Издавая сей роман, я имел в виду познакомить читателей с краем, который, отличаясь богатством произведений и разнообразием природы и жителей, до сего времени всё ещё составляет страну малоизвестную, почти баснословную. Не очень давно помещено было в одной из наших газет, что в Иркутске ездят на собаках. Если так думают люди, занимающиеся ученостию: то чего же ожидать от других? (...) Главное происшествие моего романа: смерть Жолобова, истинно. И теперь еще у всех Иркутских жителей предание о том событии весьма живо. (...) Вообще я старался сохранить многие события, которые или характеризуют тамошний край или, по крайней мере, по необыкновенности своей, заслуживали быть описанными: таковы борьба Громилы с медведем, убиение барса, разбой на заводе Неудачина, некоторые случаи в истории Атамана, как то: отцеубийство и злодейство на Протоке, повествование сумасшедшей и другие».